Kakaovník pravý je zaujímavý, vždy zelený strom. Jeho listy vyrastajú po celý rok. Kvitne nádherne a jeho kvety vyrastajú priamo na kmeni a hrubých vetvách – v prírode je to zriedkavý jav. Strom plodí po celý rok, a aj jeho plody sú tiež zaujímavé – pokryté silnou šupkou pripomínajú ragbyovú loptu a dozrievajú cca 5 mesiacov. Vtedy menia farbu od zelenej, cez zlatú, pomarančovú až do červenej a purpurovej. Vnútri, v príjemne voňajúce bielej dreni, sa nachádza 20 – 60 oválnych, cca 3 cm semien, ktoré sú základom výroby kakaového masla, kakaovej hmoty, prášku a následne čokolády a kakaových nápojov. Sú to veľmi cenné kakaové zrná, a možno preto ich indiáni nazvali “pokrmom bohov”. Čokoláda a výrobky z nej kraľujú na trhoch celého sveta. Ako vlastne vzniká najpopulárnejšie sladkosť?
PROCES PRÍPRAVY kakaového ZRNA
Semená cacao majú trpkú a horkú chuť, ktorej sa dá zbaviť len procesom fermentácie. Dozreté plody sa sypú na hromady, zakrývajú sa a ponechávajú sa pre fermentovať 4 až 7 dní. Po vybratí semien z dreni je často ešte nutná ďalšia fermentácie. Potom sú zrná dôkladne sušené, najčastejšie na slnku, ktoré ich dokonale chráni pred plesňami. Tento prírodný organický proces zachováva čistotu výrobku a zároveň ho pripravuje na okamžitú spotrebu. Pretože kakaové zrná sú chránené tenkou a tvrdou šupkou ľahko sa pražia a potom sa lúpu. Čisté zrná sa melú na pastu. Jej lisovaním sa získava svetlá, aromatická cenná hmota – kakaové maslo. Hmota, ktorá zostane po lisovaní, obsahuje ešte vysoké percento kakaového masla. Preto sa buď znovu lisuje, alebo melie na prášok, používaný na výrobu čokolády alebo populárneho nápoja – kakaa. Čím viac masla zostane v kakaovej hmote, tým je cennejšia. Opakované lisovanie ju ochudobňuje o cenné látky.
ČO OBSAHUJÚ kakaové zrná? Už Mayovia a Aztékovia si zrná kakaovníka vážili viac, ako zlato. Keď sa sláva kakaa rozšírila po celom svete, vzala si ho pod lupu veda a začala odhaľovať tajomstvá jeho účinkov – biochemické zloženie. Obsiahnuté látky majú významný vplyv na psychický i fyzický stav človeka. Zrná kakaovníka v sebe sústreďujú najdôležitejšie výživné zložky potrebné k zdravému metabolizmu, a sú aj na prednom mieste v obsahu a množstvo minerálov. Je to naším organizmom dobre vstrebateľný zdroj horčíka, železa, draslíka, chrómu a vápnika. Je aj jedným z najlepších dodávateľov mangánu, zinku a medi. Obsahuje vitamíny A, E aj vit. skupiny B a je aj jedným z najlepších zdrojov vitamínu C (v čokoláde ale už nie je obsiahnutý, ničia ho vysoké teploty v procese výroby). Surové kakao obsahuje tiež mastné kyseliny Omega-6 a aminokyseliny. Z nich je potrebné upozorniť na tryptofán, ktorý zvyšuje produkciu serotonínu, látky zodpovednej za dobrú náladu a dávajúci pocit spokojnosti a šťastia. Kakao je teda veľmi účinnou zbraňou v boji so stresom a depresiou. Plnohodnotným zdrojom, všetkých týchto pre náš organizmus potrebných zložiek, sú čisté, nespracované kakaové zrná, ev. zlisované do kakaovej hmoty alebo prášku z nej. Je veľmi dôležité konzumovať ich v týchto podobách, lebo len tak môžeme očakávať plný rozsah ich účinkov. (Je dôležité si pripomenúť, že veľká časť populácie trpí nedostatkom horčíka, a preto sú teda kakaové zrná najlepším spôsobom jeho doplnenia.)
NAJDÔLEŽITEJŠIE ÚČINKY KAKAA NA NÁŠ ORGANIZMUS:
Vyrovnáva nedostatok horčíka, železa a iných prvkov, pomáha pri nespavosti, zmierňuje predmenštruačné napätie, dodáva energiu pri fyzickej aj psychickej námahe, chráni pred srdcovými chorobami, má dobrý vplyv na kardiovaskulárny systém, chráni srdce, podporuje lepšie okysličenie krvi a krvný obeh, znižuje krvný tlak, uvoľňuje svalstvo a zvyšuje jeho elasticitu.
Znižuje riziko cievnych sklerotických zmien, podporuje koncentráciu, podporuje mozgovú činnosť starších osôb. V prípadoch poškodenia kognitívnych funkcií v dôsledku vyčerpania alebo nedostatku spánku podporuje prekrvenie mozgu a krátkodobú pamäť, pôsobí ako antidepresívum, umožňuje pozitívne vnímanie reality, zlepšuje náladu a zmysel pre humor, má vplyv na našu kreativitu a produktivitu tým, že zvyšuje koncentráciu mysle. Zo všetkých potravín obsahujú zrná kakaovníka najvyššiu koncentráciu ľahko vstrebateľných antioxidantov, ktoré chránia naše bunky pred poškodením a sú schopné dostať sa k nim v priebehu pol hodiny. Chráni naše DNA pred poškodením, organizmus pred vírusmi, nádormi a inými chorobami a pred starnutím.
Obsahuje aj zložky tonizačné, revitalizačné, regeneračné a spomaľujúce procesy starnutia. Je zdrojom nezvyčajne cenných flavonoidov a polyfenolov, ktoré chránia naše srdce a krvný obeh pred chorobami * . Majú však horkú chuť, a preto sú z čokolády a iných produktov obsahujúcich kakao odstránené. Môžeme ich nájsť iba v čistom, prírodnom kakau, alebo v kakaových zrnách. ČO HOVORIA VÝSKUMY NA TÉMU KAKAA * Mnoho štúdií potvrdzuje mimoriadne dobrý vplyv kakaa na kardiovaskulárny systém.
Journal of Cardiovascular Pharmacology "na ich základe uvádza, že každodenná konzumácia prírodného kakaa obsahujúceho zvýšené množstvo flavanoly môže zlepšiť cievne funkcie podobne, ako terapia statínmi. Polyfenoly a flavonoidy obsiahnuté v čokoláde: katechín, epikatechín a prokyanidíny sú prevenciou vzniku krvných zrazenín, znižujú riziko vzniku aterosklerózy, bránia kôrnatenie tepien, znižujú svalové napätie v okolí ciev, čím uľahčujú prietok krvi, zlepšujú činnosť obehového systému, neutralizujú pôsobenie tzv. "Zlého "cholesterolu (LDL) a bránia vzniku blokujúcich krvných zrazenín. Vysoký obsah horčíka v kakaových zrnách má vplyv na zvýšenie sily srdcového svalu, môže znížiť pravdepodobnosť vzniku krvných zrazenín , jeho upchatie a infarkt.
Každodenné zjedenie jednej tretiny tabuľky horkej čokolády chráni pred srdcovými chorobami. Avšak pre náš organizmus je najlepšia konzumácia čistých, nespracovaných kakaových zŕn alebo kakaovej hmoty.
SPÔSOB POUŽITIA
Môžeme ich jesť surové, dôkladne rozžuté (ľahko horká chuť, ktorú cítime na začiatku sa po chvíli zmení v nezameniteľnú, ničím nerušenú chuť pravej čokolády), dokonale chutia spoločne s rôznym ovocím, sušeným, čerstvým, alebo s orechmi.
Drvené bôby sú ideálnym doplnkom šalátov, ovocných aj zeleninových, dodávajú im lahodnú chuť. Môžu byť tiež súčasťou müsli, kukuričných plátkov, ovsenej kaše, ryžových nákypov, palaciniek a pod.
Môžu sa použiť ako ozdoba rôznych dezertov, pečiva, cukrárskych výrobkov, zmrzlinových pohárov. Mleté sa môžu miešať s jogurtom, alebo môžu byť použité na prípravu nápojov - teplého kakaa, alebo studených koktailov.
V Mexiku sú veľmi populárne kakaové bôby v mede. ZAUJÍMAVOSTI Kakaové bôby boli známe už 1500 rokov pred naším letopočtom. Mayovia a Aztékovia z nich pripravovali výživný nápoj, ktorý rýchlo prerástol v ozajstný kult čokolády. Mleté bôby miešali s vodou, medom, kukuričnou múkou a chili. Nápoj był určený hlavne vládcom, aristokracii a účastníkom náboženských obradov. Zvyk pitia čokolády prebrali od Mayov Aztékovia, ale nápoj pili studený, ochutený rôznymi prídavkami, ako napr. paprikou, vanilkou, sušenými plátkami kvetov, ktoré mu dávajú rôzne farby. V Mexiku boli kakaové bôby platidlom, Mayovia ich získavali vo forme dane.
VEDELI STE TO? NIEKOĽKO SLOV O ČOKOLÁDEVĚDĚLI JSTE TO? Najlepšia čokoláda a kakao sú vyrobené z bôbov, z ktorých nebolo vylisované kakaové maslo, alebo boło len čiastočne. Najlepšie čokolády na svete obsahujú nielen čistú prírodnú kakaovú hmotu, ale sú obohatené ešte prídavkom kakaového masla. Čokoláda je potom neobyčajne jemnej chuti a je veľmi výživná. Najlepšie sú samozrejme minimálne spracované, horké čokolády, s čo najväčším obsahom kakaa. Pretože však obsiahnuté flavonoidy majú horkú chuť, sú z čokoládových výrobkov odstránené. Tuk obsiahnutý v čokoláde nežltne, a preto sa pri výrobe čistej horkej čokolády nepoužíva konzervačných látok. V ostatných čokoládach a čokoládových výrobkoch, sa pre zlepšenie chuti používa rôznych prísad - cukor, mlieko, ochucovadlá atď., ktoré bohužiaľ znižujú účinnosť obsiahnutých cenných zložiek. Väčšina čokolád na trhu je už tak spracovaná, že nemá ani čiastočne vlastnosti pravých, surových kakaových bôbov. Ani tmavá farba čokolády nie je zárukou dobrého vplyvu na zdravie, pretože sa zistilo, že niektorí výrobcovia dodávajú umelé farbivá. Preto si pri nákupe čokolády nevšímajte len farby, ale hlavne obsahu kakaa. Všetko teda ukazuje na to, že najväčší prospech nám prináša používanie prírodných kakaových zŕn , alebo hmoty z nich.
PRODUKT Z TEJTO RASTLINY KÚPITE TU 
